研究表明,彗星會影響地球上生命的開始
阿爾比恩學院物理學教授尼科爾·澤爾納(Nicole Zellner)和化學教授凡妮莎·麥卡弗里(Vanessa McCaffrey)說,大爆炸可能啟動了宇宙,但小爆炸可能在地球生命中扮演關鍵角色。他們(和前學生Jayden Butler,'17)在最近發表在《天體生物學》上的一篇文章中分享了關于乙醇醛(GLA)空間擴散的有趣發現。
他們的項目由美國宇航局資助,在約翰遜航天中心的實驗撞擊實驗室進行,將gla樣品置于4.5至25G帕斯卡的壓力下——在低端,遠大于最深海水壓力或鋼琴的壓力。從地球上空數百英里處墜落。阿爾比恩的研究小組發現GLA,在產生核糖的化學反應中很重要的糖,可以在如此高的壓力下保持其完整性。
“撞擊模擬一再表明,在彗星、小行星和隕石中發現的生物分子并沒有被完全摧毀,澤納說:“gla在這些壓力下可以保持完整,這一事實使我們困惑于生物分子是如何存活下來并影響它們向早期地球的傳播的。”
除了,其中一些可能具有重要的生物學意義。
澤爾納指出,阿爾比恩的工作早于天文學家最近的觀測,他們報告了幾顆彗星上存在GLA。這些發現支持了阿爾比恩研究小組的斷言:gla可能通過彗星的撞擊傳播到整個太陽系甚至地球。