載著小行星土壤樣本的日本太空船就在離家很近的地方
美國宇航局官員星期五說，一艘日本宇宙飛船從一顆遙遠的小行星返回家園一年后，正在接近地球，土壤樣本和小行星的數(shù)據(jù)可以提供太陽系起源的線索。
一年前，Hayabusa 2號宇宙飛船離開距離地球約3億公里(1.8億英里)的小行星Ryugu，預(yù)計將于12月6日抵達，并在澳大利亞南部扔下一個裝有珍貴樣品的太空艙。
日本太空探索機構(gòu)的科學(xué)家認為，這些樣品，特別是在小行星表面下采集的樣本，含有不受空間輻射和其他環(huán)境因素影響的寶貴數(shù)據(jù)。
Hayabusa 2項目的任務(wù)經(jīng)理吉岡城(MakotoYoshikawa)說，科學(xué)家對分析魚谷土壤樣品中的有機物特別感興趣。
有機物質(zhì)是地球上生命的起源，但我們?nèi)匀徊恢浪鼈儊碜阅睦铮?Yoshikawa說。"我們希望通過分析Hayabusa 2帶回的有機物質(zhì)的細節(jié)，找到關(guān)于地球生命起源的線索。
美國宇航局計劃將包含220000公里(136700英里)太空樣本的太空艙放置到澳大利亞人口稀少的偏遠地區(qū)，這是一個巨大的挑戰(zhàn)，需要精確控制。在隔熱的保護下，太空艙在返回離地面200公里(125英里)的大氣層時會變成一個火球。在離地面約10公里(6英里)的地方，降落傘將被打開，準備著陸，信標信號將被發(fā)送，以表明它的位置。
日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)的工作人員在目標地區(qū)的幾個地點安裝了衛(wèi)星天線，以捕獲信號，以及海上雷達、無人駕駛飛機和直升機，以協(xié)助搜索和檢索任務(wù)。
吉川告訴記者，如果不采取這些措施，就很難找到直徑40厘米(15英寸)的罐形膠囊。
對于Hayabusa 2來說，這并不是2014年開始的任務(wù)的結(jié)束。在放下太空艙后，它將返回太空，在另一顆名為1998 KY26的小行星上飛行10年。
Hayabusa 2兩次登陸Ryugu，盡管其地形極端，但在2018年6月抵達Ryugu后的1.5年內(nèi)成功地收集了數(shù)據(jù)和樣本。
在2019年2月的第一次著陸得分中，它收集了地面灰塵的樣本。7月，它降落在一個早期的隕石坑中，這是太空史上第一次從小行星上采集地下樣本。
科學(xué)家說，小行星土壤樣品中含有微量的碳和有機物。日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)希望找到這些物質(zhì)如何在太陽系中分布并與地球上的生命相關(guān)的線索。
圍繞太陽運行但比行星小得多的小行星是太陽系中最古老的天體之一，因此它們可能有助于解釋地球是如何演化的。
這艘宇宙飛船花了三年時間才到達龍鼓，但由于龍鼓號和地球目前的位置，回家的路程要短得多。
魚谷"在日語中的意思是"龍宮"，這是日本民間傳說中海底城堡的名字。
