地球上的第一生命形式可能是由rna-dna的混合物產(chǎn)生的
最近，美國斯克里普斯研究所(Scripps Institute)的科學家在"德國應用化學雜志"(德國應用化學雜志)上發(fā)表了一篇論文，該期刊是化學研究領域的核心期刊。他們說，在生命出現(xiàn)之前，一種簡單的化合物苯磷酸鹽二胺(DAP)可能已經(jīng)存在于地球上，它可以通過化學手段將稱為脫氧核苷酸的微小DNA結(jié)構(gòu)單元編織在一起，從而形成最初的DNA鏈。
這些發(fā)現(xiàn)表明dna和rna作為類似化學反應的產(chǎn)物出現(xiàn)在一起的可能性，地球上第一種自我復制的分子--第一種生命形式--是這兩種分子的混合物。近幾十年來，"RNA世界"假說在生物化學領域占據(jù)主導地位，它認為早期生命分子完全基于RNA，而dna只是RNA進化的產(chǎn)物。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了這一假說，并進一步解釋了地球上生命起源的古老問題。
一條RNA鏈可以吸引其他的RNA結(jié)構(gòu)單元，并依附于RNA鏈形成鏡像鏈。如果新鏈能夠脫離模板鏈，通過同樣的過程開始將其他新鏈作為模板結(jié)合起來，那么它就實現(xiàn)了構(gòu)成生命的自我復制的"壯舉"。
然而，RNA鏈可以很好地結(jié)合互補鏈，但它們不能很好地分離它們。現(xiàn)代有機體產(chǎn)生的酶可以迫使RNA(或DNA)雙鏈分離成兩條鏈，從而實現(xiàn)復制，但在一個沒有酶的世界里如何做到這一點尚不清楚。
這項研究的資深作者、斯克里普斯研究所化學副教授克里希納穆西指出，一些DNA和一些RNA的"嵌合"分子鏈可能解決這個問題，因為它們可以以不那么粘稠的方式結(jié)合互補鏈，使它們相對容易分離。
在過去的研究中，科學家發(fā)現(xiàn)簡單的核糖核酸和脫氧核糖核酸(分別是RNA和DNA的組成單位)在早期的地球上可能是在非常相似的化學條件下產(chǎn)生的。有機化合物DAP在修飾核糖核酸并將它們串在一起形成第一RNA鏈方面起著關鍵作用。這項研究表明，在類似的條件下，DAP可以在DNA中扮演同樣的角色。
這一發(fā)現(xiàn)為更廣泛地研究自復制dna-rna混合物是如何在原始地球上進化和傳播以及如何構(gòu)建更完美的現(xiàn)代生物學鋪平了道路。
