光學(xué)波段信號可用作探測熱木星大氣逃逸的探針
從中國科學(xué)院云南天文臺獲悉,氣象站與美國亞利桑那大學(xué)的研究人員合作,發(fā)現(xiàn)光帶中的信號可用作探測熱木星大氣外泄的探測器。著名的國際天體物理學(xué)雜志"快寶"發(fā)表了這一成果。
早在2003年,通過觀察遠(yuǎn)紫外線波段的信號,就發(fā)現(xiàn)熱木星大氣中與主恒星非常接近的較冷氫原子以猛烈的形式逃逸。這種逃逸會對行星的演化產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。
近幾年來,行星大氣中較熱的氫原子產(chǎn)生的微弱吸收信號,例如氫的光帶透射光譜,已經(jīng)在光帶中被成功探測到。"然而,云南天文臺的研究員郭建恒說,"然而,研究人員一直缺乏強(qiáng)有力的模型來證明這些高溫氫原子產(chǎn)生的吸收信號與大氣逃逸之間的關(guān)系。
郭建恒與亞利桑那大學(xué)博士生嚴(yán)東東和黃晨良博士合作,在自行研制的水動力逃逸大氣模型和輻射轉(zhuǎn)移模型的基礎(chǔ)上,詳細(xì)計(jì)算了冷氫原子和熱氫原子的分布,模擬了不同觀測時(shí)間熱木星WASP-121 b在光帶中的透射光譜。研究表明,地球上有大量逸出的中性氫,每年損失10萬億噸物質(zhì)。在行星噴出的這些物質(zhì)中,熱氫原子比聲速更快,并導(dǎo)致吸收在光學(xué)波段。這也表明,光帶中的信號可以作為探測大氣逃逸的探針。
發(fā)現(xiàn)行星大氣吸收水平在不同時(shí)間的變化反映了主恒星不同的活動特征,恒星的活動強(qiáng)度越大,行星大氣吸收越深,這有助于更好地了解主恒星活動對行星大氣逸出的影響。